“十五五”規(guī)劃建議提出,“強化企業(yè)科技創(chuàng)新主體地位”。在河南鄭州,有一家“60多歲”的老企業(yè),曾造出新中國第一批人造金剛石。如今,企業(yè)瞄準產(chǎn)業(yè)需求,持續(xù)發(fā)力創(chuàng)新,不斷挺進新賽道,充分體現(xiàn)科技創(chuàng)新主體地位。
——編者
造出新中國第一批人造金剛石的“60多歲”企業(yè)不斷挺進新賽道——
“工業(yè)牙齒”與新興產(chǎn)業(yè)“咬合”越來越緊密
走進河南鄭州梧桐街121號院,一臺鉸鏈式六面頂壓機矗立在園區(qū)。60多年前,新中國第一批人造金剛石,從厚重的鋼鐵腔體內(nèi)淬煉而出。這臺“功勛壓機”作為我國超硬材料工業(yè)發(fā)展的見證,退役后保存在其研發(fā)地——鄭州磨料磨具磨削研究所有限公司(以下簡稱“三磨所”)。

20世紀60年代,121課題組專家在研制人造金剛石。
“牙齒是人體最堅硬的部件。用這個大塊頭合成的金剛石,就是工業(yè)領域最鋒利的‘牙齒’。”撫摸鋼鐵機身,92歲的三磨所老職工王光祖不勝感慨。
新中國成立后,剛起步的工業(yè)領域急需大量金剛石。為打破西方封鎖,由原國家第一機械工業(yè)部批準成立的三磨所,被賦予自主研發(fā)“金剛鉆”的使命。
“我們的任務課題代號是121.這也是公司廠址門牌數(shù)字的由來。我是學化工的,一開始都不知道金剛石長啥樣。大家從各領域抽調(diào)來,就是要實現(xiàn)超硬材料‘從0到1’的突破。”作為課題組主要成員,王光祖至今忘不了1963年的那個冬夜:伴隨著壓機內(nèi)傳來的巨響,歷經(jīng)30余次試驗,我國首顆人造金剛石成功問世。
1965年,三磨所參與研制出第一臺六面頂壓機,國產(chǎn)金剛石實現(xiàn)量產(chǎn);1966年,第一顆立方氮化硼研制成功,兩大超硬材料的拼圖自此完整……如今,我國人造金剛石年產(chǎn)量約占全球的95%。
生產(chǎn)車間內(nèi),巨型壓機整齊列陣,監(jiān)視平臺數(shù)據(jù)屏上顯示多項數(shù)據(jù)。液壓系統(tǒng)嗡鳴聲起,6個粗壯的頂錘緩緩合攏。平靜的鋼鐵外殼內(nèi),碳原料正經(jīng)歷著高溫高壓,進而孕育出金剛石晶體。

操作員進行產(chǎn)品出廠前試切檢驗工作。
“這是我們研制的新型六面頂壓機,缸徑更大、性能更高、壽命更長。”老職工魯濤是一名60后,去年剛退休的他語帶自豪,“壓機不斷升級,公司的業(yè)務板塊也在不斷拓展。”
1981年入職第一天,魯濤便被老師傅帶到車間,學習壓機操作要領。當時,他只知道金剛石很貴:“1克(5克拉)夠我1個月的工資。”老師傅說,要讓金剛石發(fā)揮更大作用,還要把它做成砂輪等磨削工具。
超硬材料產(chǎn)品長期被用作傳統(tǒng)磨具、刀具,服務于機械工業(yè)領域。改革開放后,新需求涌現(xiàn),三磨所也開始擁抱市場、嘗試變革。
“老廠的轉(zhuǎn)型很艱難。尤其是上世紀90年代科研院所改制,我們成了自負盈虧的企業(yè)。”魯濤回憶,當時科研資金短缺、員工工資減少、技術骨干流失,“走在車間,聽到的都是連片嘆氣聲。”
很快,三磨所調(diào)整發(fā)展定位,瞄準蓬勃發(fā)展的汽車、電子信息領域,開始在新賽道謀求突圍。
“轉(zhuǎn)型初期,所里確定陶瓷結(jié)合劑立方氮化硼砂輪為一個專攻產(chǎn)品。當時國內(nèi)沒有可用的高速磨床,所里也不具備磨削試驗條件。”魯濤說,他們只好跑到省外,在客戶改裝的設備上做試驗。“砂輪產(chǎn)品重20多公斤,害怕運輸磕碰,大伙兒輪流背著上火車。試驗失敗,再灰溜溜地回所里總結(jié)。”
靠著這股沖勁,三磨所的超高速砂輪跟上了行業(yè)步伐,不僅實現(xiàn)了國產(chǎn)替代,還進入國際知名車企生產(chǎn)線。如今,汽車發(fā)動機動力總成、變速箱、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、剎車系統(tǒng)等精密零部件的加工,都能找到超硬材料的身影。
從大國重器的矢量發(fā)動機,到信息處理的手機芯片;從大型船舶的傳動曲軸,到細如發(fā)絲的醫(yī)用刀具……曾長期應用于機械領域的“工業(yè)牙齒”,正“咬合”在人類探索的多個新興領域。
“越是戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè),越可能遭遇‘卡脖子’。打通超硬材料領域的關卡,是我們這代青年科研人員的使命。”全國勞動模范、三磨所超精密加工技術研究室主任王帥說。
近兩年,國產(chǎn)人形機器人備受矚目。在機器人“關節(jié)”等關鍵部件上,王帥和同事們找到了新市場:人形機器人使用的內(nèi)齒輪,多是硬度較低的軟齒面,傳統(tǒng)加工工藝很難兼顧精度與效率。“齒面硬度和精度直接影響機器人‘關節(jié)’能不能順滑、省力地反向驅(qū)動,如果做成硬齒面,還能提升‘關節(jié)’的使用壽命。”
去年,王帥團隊成功申報國家級科研項目,研發(fā)用于人形機器人“關節(jié)”加工的精密超硬磨具。由于該磨具形狀極為復雜、精度要求在微米級,王帥形容其研發(fā)難度不亞于在頭發(fā)絲上“繡花”——而且是在幾十根發(fā)絲上繡出精度一致的“花”,否則各齒便無法使用。經(jīng)過艱苦攻關,團隊已完成機床軟硬件升級改造,在實驗室里突破了多齒精密超硬磨具的微米級修整技術。
近年來,人造金剛石的應用領域還從工業(yè)材料拓寬到功能材料、消費產(chǎn)品。在三磨所鉆石品牌展柜,胸針、鉆戒等培育鉆石產(chǎn)品璀璨奪目。
“金剛石是自然界最堅硬的物質(zhì),千磨萬擊才孕育出來。比金剛石更堅硬的,是我們攻克難題的決心。”站在歷經(jīng)60多年風雨的“功勛壓機”旁,王光祖的話語充滿堅定。(記者 張文豪)
(親歷者說)
創(chuàng)新是走出低谷、完成突破的動力
劉明耀
莫氏硬度量表中,人的牙冠硬度在7至8級,金剛石則是最高的10級,因此被稱為超硬材料。它可以加工堅硬的材料、分割細微精密的芯片、鉆探千米深的巖層,是無堅不摧的“工業(yè)牙齒”。
上世紀90年代,受種種因素限制,三磨所真正適應市場的產(chǎn)品、技術以及產(chǎn)業(yè)化能力嚴重不足,可以說跌入低谷。開發(fā)技術含量高、附加值高和市場競爭力強的新產(chǎn)品,成為全所的當務之急。
從1999年擔任所長助理、2000年被任命為總工程師,我有幸成為三磨所一段轉(zhuǎn)型歷程的見證者。我們將研發(fā)人員的待遇調(diào)整為管理人員的1.2倍,制定了快速響應市場的科研管理辦法,還出臺了一系列激勵研發(fā)創(chuàng)新的機制。大家不只是滿足于實驗室技術的突破,服務領域也由單一的機械領域拓展為多個新興領域。
1999年初,我們得知國內(nèi)一家大型電子企業(yè)有超薄砂輪需求,要求薄片厚度0.14毫米。當時只有美國等發(fā)達國家有生產(chǎn)能力,國產(chǎn)的最薄只能達到0.5毫米。在極為艱難的條件下,所里歷經(jīng)技術預研、樣品開發(fā)、批量試制等階段,成功研發(fā)出成套制造技術,實現(xiàn)國產(chǎn)替代。如今,三磨所的薄片產(chǎn)品最薄達0.04毫米。
回顧三磨所60多年歷史,科技創(chuàng)新無疑是引領發(fā)展的第一動力。瞄準新興領域,期待年輕人不斷突破自我,助力我國在超硬材料領域取得更大成績。
(作者為三磨所原總工程師, 記者 張文豪 采訪整理)

來源:人民日報
編輯:苑海震
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