孫機(jī)的《中國(guó)古代物質(zhì)文化》體大思精，考證精審，是了解中國(guó)古代日常生活的利器。其寫作緣起是一次閑聊。

一個(gè)年輕人跟孫機(jī)說(shuō)，我看古代沒(méi)有什么不得了的，四大發(fā)明不就是放了個(gè)炮仗、造了張紙嗎？這話震動(dòng)了孫機(jī)。作為中國(guó)國(guó)家博物館的科研人員，他深知中國(guó)古代物質(zhì)文化的深厚和綿長(zhǎng)，絕非一兩句話就能概括，更不可輕視。

李約瑟總結(jié)出來(lái)四大發(fā)明，對(duì)于提升中國(guó)物質(zhì)文明、傳統(tǒng)文化的知名度和美譽(yù)度，有很大幫助，已經(jīng)成為科技傳播領(lǐng)域的常識(shí)了。但這種標(biāo)簽化傳播很容易造成一葉障目，不見(jiàn)泰山，大樹(shù)底下不長(zhǎng)草。四大發(fā)明之外，中國(guó)古代物質(zhì)文化還有相當(dāng)豐富的內(nèi)容和層次。不然，古人簡(jiǎn)直沒(méi)法生存，張不開(kāi)口、邁不開(kāi)腿，不可想象。

全書分為10個(gè)章節(jié)，古人的衣食住行、柴米油鹽，無(wú)不涉及；紡織服裝、冶金武備，全都包括；文房四寶、瓷器玉器，娓娓道來(lái)。這些領(lǐng)域背后的科學(xué)技術(shù)，也都講深講透?？梢哉f(shuō)，孫機(jī)讓這些沉默的器物集體開(kāi)口說(shuō)話，告訴讀者，古代中國(guó)人是如何生產(chǎn)生活的。

談古代物質(zhì)文化，離不開(kāi)科技；談科技，又離不開(kāi)計(jì)算。計(jì)算負(fù)責(zé)處理數(shù)量關(guān)系，是科技活動(dòng)的基礎(chǔ)。因此，《中國(guó)古代物質(zhì)文化》中專門談到了與計(jì)算有關(guān)的器物——算盤。在電腦出現(xiàn)之前，這是一種構(gòu)造極簡(jiǎn)單而效率奇高的計(jì)算器。

記得20世紀(jì)90年代，我上小學(xué)還要學(xué)習(xí)打算盤，什么一退六二五之類的。時(shí)至今日，“如意算盤”這個(gè)詞雖然還在用，但是會(huì)打算盤的人，或者說(shuō)需要使用算盤的場(chǎng)景怕是寥寥無(wú)幾了，頂多在開(kāi)發(fā)智力、預(yù)防衰老這方面出現(xiàn)。

事實(shí)上，算盤、珠算背后，蘊(yùn)含著深厚的文化意義，這是成就今天中國(guó)人思維方式的諸多來(lái)源之一，我們不能因?yàn)閷W(xué)會(huì)開(kāi)車就忘了怎么走路。傳統(tǒng)文化是我們的根底，以珠算為代表的算學(xué)文化也是成就中國(guó)文化基因的重要組成部分。我們可以不用，但應(yīng)該記住它，別留下遺珠之恨。

珠算是在籌算的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的，籌算是中國(guó)最古老的計(jì)算方法?；I算，以籌來(lái)算，籌是專門為計(jì)算制造的竹木或骨制的小棍，也叫策。司馬遷在《史記·留侯世家》中說(shuō)，張良是劉邦的“畫策臣”，他就是用這種小棍給劉邦計(jì)算。有一次沒(méi)帶正式的算籌，他就拿筷子給劉邦擺。今天我們說(shuō)的“定計(jì)”“決策”“運(yùn)籌”，都是來(lái)自古代的計(jì)算活動(dòng)。

古人講計(jì)算，《孫子兵法》最深刻，開(kāi)篇即是《計(jì)》篇，文中的原話是“廟算”，指在國(guó)君議事的地方拿小棍進(jìn)行計(jì)算，計(jì)算什么？打仗的敵我力量對(duì)比。“國(guó)之大事，在祀與戎”（《左傳》），可以說(shuō)，“算”在中國(guó)歷史上居于非常重要的地位，僅次于祭祀。

后來(lái)珠代替籌，成為珠算。在民間，老百姓過(guò)日子，柴米油鹽醬醋茶，離不開(kāi)算計(jì)。如果開(kāi)個(gè)小買賣，要算賬、記賬，珠算更是大有用場(chǎng)。而且在日常表達(dá)中，算盤也有用武之地。孫機(jī)舉例說(shuō)，元代陶宗儀《南村輟耕錄》里拿算盤打比方：“凡納婢仆，初來(lái)時(shí)曰‘擂盤珠’，言不撥自動(dòng)。稍久曰‘算盤珠’，言撥之則動(dòng)。既久曰‘佛頂珠’，言終日凝然，雖撥亦不動(dòng)。”這段話雖然充滿歧視傭工的心理，但說(shuō)明算盤在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是常見(jiàn)之物。

所以說(shuō)，就這么一個(gè)算盤，就能從古籍找到這么多故事，就能發(fā)現(xiàn)，這么多領(lǐng)域與算盤、與計(jì)算有聯(lián)系。我們今天脫口而出的“算計(jì)”，就是延續(xù)了幾千年的文化。

孫機(jī)的寫作，充滿辯證思維。他指出，籌算和珠算只求快捷，不留算草，不留過(guò)程，以至于抽象化的數(shù)學(xué)語(yǔ)言在中國(guó)始終未能充分發(fā)展，這是不足之處。這個(gè)論斷很有見(jiàn)地，但他沒(méi)有攤開(kāi)講。如果感興趣，可以看相關(guān)科技哲學(xué)著作。

《中國(guó)古代物質(zhì)文化》對(duì)宏大敘事不感興趣，提供了另一種歷史維度——從器物的棱角觸摸時(shí)代的溫度。它像一份文明的實(shí)物清單。告訴我們：華夏文明不僅寫在典籍里，更熔鑄在每一件炊具、每一匹絹帛、每一架牛車之中。讀畢掩卷，忽覺(jué)日常器物皆成史書。手中的茶碗、古建的磚瓦，俱有千年故事在沉吟。這或是孫機(jī)先生最深遠(yuǎn)的饋贈(zèng)——讓我們?cè)谖镔|(zhì)中看見(jiàn)精神，在平凡處發(fā)現(xiàn)輝煌。咱們的歷史，就在這些物件里。（熊建）

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